— А я на роботу пішки ходитиму? – обурилася Настя.
— Не полінувалась і придбала тобі карту «Трійка», та й сама поповнюватиму, — свекруха невдоволено скривила губи.
— Виходить, що я на роботі навіть не обідатиму? — нервувала невістка.
— Я тебе до себе влаштувала і сама братиму обід з дому. Капустяні котлетки, відварена картопля та компот у пляшці. Чергуватиму з морквяними і шанежками. М’ясні страви тільки для мого синочка Костика. Він далекобійник. Вдома буває рідко, от і побалую його смачненьким.
— Ви не маєте права, Тамаро Василівно, позбавляти мене зарплати без моєї заяви, — сперечалася Анастасія.
— Я головний бугалтер. Сама все оформлю. Ти ж до суду не підеш? Костик образиться. Він мене обожнює і прийме мій бік.
Анастасія вже хотіла зібрати речі та поїхати до батьків. У своїй кімнаті роздумувала. Написати чоловікові повідомлення зі скаргою на його матір? А раптом він за кермом, і неминуча аварія? Вирішила перетерпіти та дочекатися його повернення.
Цього вечора після роботи на кухні Настя терла моркву, а її свекруха це загортала в капустяний лист.
— Ти їла колись морквяні голубці? Цю страву я вигадала. У воді згасимо, і буде нам з тобою вечеря сьогодні, а завтра сніданок та обід.
— Ви бодай вершкове масло купили. Бутерброд із кабачковою ікрою — ось де сидить, — невістка долонею провела по горлу.
— Тук-тук! — у дверях з’явився Костянтин.
— Сину, чому не подзвонив? Я тобі вечерю приготувала б. У морозилці маю телячі котлетки. Я тобі їх зараз посмажу, але й пюре картопляне зроблю з вершковим маслицем. У сусідки візьму шматочок. Все, як ти любиш, синку.
— Мамо, та не метушись, я почекаю, а це вам, — вручив матері букет конвалії, а дружині гарні голландські троянди.
Тінь невдоволення пройшлася до душі матері, але вона відповіла.
— Троянди не пахнуть, але конвалії чудові. Такий аромат від них — і, посміхнувшись, хоч і криво, приклала букет до обличчя.
— Я пам’ятаю, мамо, ти завжди конвалії любила.
Костянтин обіймав дружину і навіть не помітив настрій матері.
За вечерею мати перед сином поставила тарілку, наповнену кількома котлетами та гіркою пюре. Насті ж подала морквяні голубці.
— Знову твої чудасії, мамо. Поїла б нормально, — узяв чисту тарілку і поділився своєю стравою із дружиною.
Тамара Василівна невдоволено глянула на невістку. Вона її ревнувала до сина, хоч вони прожили лише місяць. Після весілля Костянтин через пару днів поїхав і ось тільки зараз, трохи менше ніж через два місяці, повернувся.
Анастасію порадував вчинок чоловіка. Згадала страви, які готувала мати. Тільки апетит змінився нудотою, і вона побігла до умивальника.
Злякавшись, Костянтин пішов за нею.
— Щось не так, Настенько?
— Я не могла отруїтися. Ми з твоєю мамою і на роботі, і вдома харчувалися разом.
— А я тебе попереджала, сину. У неї ні обручки, ні подвір’я, а вона дитиною тебе втримати захотіла. Хоч би кілька років прожив би ти, Костю, для себе. Треба ж придивитися один до одного. Я прожила з Настею цей час без тебе і зрозуміла, що вона не тобі. А дитина? Так можна ж позбутися.
Костянтин слухав матір і не розумів. З доброї жінки вона перетворилася на неуживливу. Він проігнорував слова матері і повів дружину до своєї кімнати. Там уже заспокоїв.
— Я у цьому рейсі добре заробив. Вранці знаходжу варіант в інтернеті. Знімемо будиночок. Я радий, що стану татом. Наш малюк має дихати свіжим повітрям. Вже завтра ми переїдемо.
— Костику, а як щодо моєї зарплати? Тамара Василівна погрожувала її в мене забирати.
— Ти звільнишся, стежитимеш за своїм здоров’ям і майбутнього малюка, Настенько.
Другого дня вранці за сніданком Костянтин оголосив.
— Мамо, ми з Настенькою вирішили жити окремо.
— Це як, сину? Ти хочеш розміняти квартиру, яку дід твій на заводі отримав?
— Це твоя квартира, мамо, хоч мені й належить половина, але ми переїдемо до орендованого житла.
— Платити чужим людям? Ти багато годин проводиш у дорозі і так просто комусь віддаватимеш. А я сподівалася, що ти мені норкову шубу купиш.
— Мамо, у тебе вже є шуба. Навіщо друга?
— Я довгу до підлоги хочу. І ти, синку, мені купиш.
— Ти взимку заплутаєшся в ній і впадеш. Та, яку я купив тобі минулого року, якраз, і не вигадуй. Не зберігай для мене продукти у сусідки у холодильнику. Це виглядає погано, мамо. Нам із Настенькою пора, — Костянтин підвівся з-за столу, та й Настя теж.
Варіант невеликого будинку у селищі Кості сподобався.
— Тобі як, Настюшко?
— Чудово! А коли переїжджати?
— Та хоч сьогодні, — уточнив агент.
Збиралися вони, коли Тамара Василівна була на роботі. Коли завантажилися в автомобіль Кості, то дорогою до селища заїхали до поліклініки. Там вагітність Насті підтвердилася. І вона взяла довідку.
— Ти, Костику, будеш батьком одразу двох дітей, — повідомила чоловіка й усміхнулася.
— Оце подарунок, Настю.
Заїхали працювати до Анастасії. Там секретарка оголосила.
— Ти, Настю, звільнена за сьогоднішній прогул. Я наказ підготувала за доповіддю головного бухгалтера. Він у шефа на столі. Зайди, доки він один.
— А з’явилася прогульщиця!
— У мене є поважна причина, — і Настя показала довідку.
— Це змінює справу. А що твоя свекруха цього не знала?
— Знала, але їй вигідніше мене звільнити. Та я вже написала заяву за власним бажанням, і подала директорові листок.
— А як же декретні? Ти багато втрачаєш, Настю.
— З такою свекрухою краще це втратити, аніж щодня її бачити.
Здобувши розрахунок за останній місяць готівкою, Анастасія з легкою душею покинула це приміщення.
Вже в селищі в будинку Настя полегшено зітхнула. Вона тепер купуватиме продукти, які сама обере. Готувати їжу буде на свій смак і те, що любить чоловік. Коли Костя матиме вихідні дні, то проведуть їх у її батьків.
Анастасія народила хлопчика та дівчинку. Турбот додалося. Тим більше чоловік у рейсі, а допомагати нема кому.
У гості приїхала свекруха.
— На мене можеш не розраховувати, Настю. Ти позбавила мого сина свободи.
— Тамаро Василівно, а ви не замислювалися, чому Ваш чоловік пішов до іншої жінки і виховує з нею трьох дітей?
— Я сама вигнала його. Квартира моя.
— Ні, причина в іншому. По-перше, це ваша жадібність, а по-друге, він хотів не одну дитину. І постійне ваше нагадування, що він користується вашою площею і повинен за це вам дякувати. Костя пішов у батька. Добрий, щедрий і мене дуже любить. Вас як мати повинен поважати, і він намагається не ображати свою маму, хоч у душі в нього зовсім не те.
— Чи не багато ти знаєш? Костя любить мене, хоч сама Тамара Василівна в це вже не вірила.
— Нехай це Вас втішить.
— Дивуюсь, Настю. У вас двоє дітей, а ви витрачаєтесь на орендоване житло. Маю трикімнатну квартиру. Місця всім вистачило б.
— Костя оформив кредит і купив ділянку у цьому селищі. Як виплатити, то на нові позикові кошти нам будуватимуть будинок, — цим повідомленням Анастасія вколола свою свекруху.
— Він працює, а ти в стелю плюєш. Дітей до матері відвези, а сама йди працювати. Пошкодуй мого сина, — свекруха відповіла докіром.
— У нас у сім’ї все Костя вирішує. Такі Ваші поради нам не потрібні.
Тамара Василівна покинула будинок, навіть не глянувши на онуків. Її душили сльози. Вона так і не зрозуміла сина. Чому він пішов до дружини? Їм добре було удвох. Ні, одружився у 29 років. А раніше він зарплатою із нею ділився. Вона йшла вулицею до станції електрички. Біля неї зупинився автомобіль.
— Пані, може, підвести. Я до міста їду, а одному нудно в дорозі. Грошей мені не треба, просто поспілкуємось. Я після нічної зміни, і боюся заснути за кермом.
Тамара Василівна з легкістю погодилася. Чоловік розповів про себе. Одружений, двоє дітей-школярів. Поїздка пов’язана з необхідністю купити синові комп’ютер, доки він у школі. Увечері святкуватимуть хлопчику день народження.
Погана співрозмовниця Тамара Василівна. Їй нецікаві успіхи інших людей. Думки її забирали в інший бік. Водій зрозумів, що пасажирці не до нього і замовк. Хотів узяти ще пасажира, а цю мовчазну тітку збагрити на заднє сидіння. Почав перестроюватися. Попереду невелика вантажівка різко загальмувала, і його труба, яку він віз пробила скло з боку пасажира і зачепила Тамару Василівну.
Костянтин поховав матір, але переїжджати до місткої квартири не збирався. Здав у найм, щоб коштами швидше погасити кредит.
Через півроку Костя у банку отримав вклад матері. Там була чимала сума. І навіщо вона нагромадила стільки?
Будинок Костянтин збудував, але переїжджати до міста вони не збиралися. Неподалік районний центр, і Настя туди возила дітей до школи автомобілем чоловіка, поки він був у рейсі.
Костя розрахувався з усіма боргами та перейшов працювати водієм на місцевий молочний комбінат.